Refinación de petróleo: métodos básicos

2024 Autor: Howard Calhoun | [email protected]. Última modificación: 2024-01-02 13:53

El petróleo y los gases naturales, estos minerales únicos, son las principales fuentes de hidrocarburos. El petróleo crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos con otros compuestos. La refinación del petróleo produce productos que luego se utilizan en todas las industrias, la energía, la agricultura y la vida cotidiana.

El petróleo crudo se separa en sus componentes mediante destilación simple, fraccionada y al vacío. La composición de las fracciones resultantes depende de la composición del crudo original.

La refinación del petróleo pasa por varias etapas: destilación fraccionada, reformado, craqueo y desulfuración.

La destilación fraccionada es la primera etapa del procesamiento, que la divide en fracciones: gas, petróleo liviano, mediano y combustible. Por lo tanto, el procesamiento primario del aceite le permite seleccionar inmediatamente las fracciones más valiosas.

• La fracción gaseosa son los hidrocarburos no ramificados más simples: butanos, propano y etano.
• La gasolina, o fracción ligera, es una mezcla de varios hidrocarburos ligeros, incluidosalcanos ramificados y no ramificados.
• Mazut permanece después de la destilación de todas las demás fracciones más ligeras.

El procesamiento posterior del aceite se lleva a cabo mediante el craqueo. En este caso, los compuestos de alto peso molecular del petróleo crudo se dividen en otros más pequeños, característicos de las fracciones de bajo punto de ebullición. Este importante método de refinado permite obtener una cantidad adicional de fracciones de petróleo de bajo punto de ebullición, cuya demanda, especialmente en gasolina, es extremadamente alta.

En la industria se utilizan varios tipos de craqueo: catalítico, térmico y reformado. Durante el craqueo térmico, los compuestos de alto peso molecular de las fracciones pesadas del petróleo se dividen en compuestos de bajo peso molecular bajo la influencia de altas temperaturas. El procesamiento del petróleo por craqueo, tanto térmico como catalítico, da una mezcla de hidrocarburos saturados e insaturados. Usando el ejemplo del octadecano, el proceso de craqueo se puede describir con la fórmula:

S₁₈N₃₈ -> S₉N₂₀ + C₉H₁₈

A temperaturas de hasta 1000 °C, se produce la descomposición térmica de los productos derivados del petróleo de alto peso molecular, lo que da como resultado principalmente alquenos ligeros e hidrocarburos aromáticos.

• El craqueo catalítico tiene lugar a temperaturas relativamente bajas y una mezcla de alúmina y sílice sirve como catalizador. En este caso también se obtiene una mezcla de hidrocarburos saturados e insaturados. La refinación de petróleo por este método se utiliza para obtener alta calidadgasolina.
• La reforma cambia la estructura de las moléculas o las combina en otras más grandes. En el proceso, las fracciones de petróleo de baja calidad y bajo peso molecular se convierten, en particular, en fracciones de gasolina de alta calidad.

Los gases naturales y asociados son una mezcla de metano (hasta un 90 % en volumen) y sus homólogos más cercanos, así como una pequeña cantidad de impurezas.

La principal tarea del procesamiento de gas es la conversión de los hidrocarburos saturados que contiene en hidrocarburos insaturados, que luego pueden utilizarse en la síntesis química.

Así, el procesamiento del petróleo y el gas permite obtener una amplísima gama de productos derivados del petróleo, de los cuales, como resultado de la síntesis química, se obtiene una gran variedad de sustancias que se utilizan en diversos sectores de la economía del país.