Puertos espaciales de EE. UU.: características y fotos

2024 Autor: Howard Calhoun | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 10:24

Los vuelos espaciales son cada día más fáciles y accesibles. Para aquellos que están dispuestos a desembolsar sumas fabulosas por unos breves minutos fuera de la atmósfera, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos ha publicado un práctico mapa que muestra todos los puertos espaciales de los Estados Unidos. La lista de sitios federales activos se ha complementado con información sobre instalaciones privadas destinadas al lanzamiento de naves espaciales.

¿Para qué sirven los puertos espaciales?

Las plataformas de lanzamiento se utilizan para lanzar vehículos orbitales o suborbitales al espacio. Proporcionan la integración de componentes de lanzamiento, proporcionan combustible, mantienen aviones e instalan cargas útiles en ellos. Los puertos espaciales brindan la oportunidad de realizar despegues y aterrizajes verticales y horizontales. Desde el sitio de lanzamiento, el vehículo se mueve a través de un área llamada zona de lanzamiento, que generalmente está equipada con equipos de seguimiento y telemetría. Es necesario para el seguimientovehículo hasta que sea puesto en órbita con éxito o devuelto a la Tierra. Estos sistemas también se pueden utilizar para encontrar escalones reutilizables.

La Administración Federal de Aviación y Espacio Comercial de los Estados Unidos autoriza las plataformas de lanzamiento privadas del país.

¿Cuántos puertos espaciales hay en EE. UU.?

A fines de 2015, había 19 sitios de lanzamiento activos en los Estados Unidos, de los cuales 8 son federales, 9 son comerciales, operados por agencias gubernamentales en asociación con empresas privadas y uno es propiedad de una universidad. De estos, 4 están diseñados para lanzamientos en órbita terrestre baja, 9 se usan solo para lanzamientos suborbitales y 5 son universales.

Además, hay 3 instalaciones sin licencia desde las que se pueden lanzar vehículos con licencia o autorizados. Dado que las empresas propietarias de estos puertos espaciales utilizan cohetes de producción propia, no están obligadas a obtener permiso para el sitio de lanzamiento. Estos incluyen:

• Plataforma Odyssey del programa Sea Launch usando misiles Zenit 3SL;
• Puerto espacial McGregor de SpaceX en Texas, donde se está probando el Falcon 9R;
• Sitio de Blue Origin cerca de Van Horn, Texas.

Los puertos espaciales estadounidenses que existen actualmente se pueden dividir en tres grandes grupos. Están ubicados en la costa del Pacífico, en el sur-suroeste, así como enlas costas atlánticas central y sur del país.

Grupo del Pacífico

Los puertos espaciales estadounidenses en el Pacífico están ubicados en dos plataformas de lanzamiento. La primera de ellas es la plataforma Sea Launch, que originalmente era una plataforma conjunta noruega-rusa-ucraniana-estadounidense. Después de la quiebra de 2009, la corporación privada de cohetes y espacio Energia de Rusia se convirtió en su principal propietario. Estados Unidos ha estado utilizando la plataforma durante algún tiempo para lanzar satélites comerciales.

El segundo, el sitio de pruebas Reagan, se encuentra en las Islas Marshall. El sitio de lanzamiento se encuentra en los atolones de Kwajalein y Aur, así como en la isla Wake. Se utiliza como sitio de prueba para misiles balísticos, sistemas de defensa antimisiles, programas de investigación espacial y meteorológica, y para rastrear satélites. La isla Omelek alberga un puerto espacial comercial para SpaceX.

Complejos de lanzamiento de Alaska

Alaska también tiene puertos espaciales estadounidenses. El Complejo de Lanzamiento de Kodiak, que se especializa en lanzar satélites a la órbita polar, y el sitio de investigación Poker Flat, propiedad del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska, lanzan cohetes con equipo científico para tomar medidas en la atmósfera superior.

Complejo de lanzamiento de Kodiak

Kodiak, con una superficie de 1500 hectáreas, es el único complejo de lanzamiento de alta latitud en los Estados Unidos. En la latitud 54 en la isla Kodiak, se encuentra Narrow, el cabo del puerto espacial de EE. UU., Que se especializa enLanzamientos polares utilizados para poner satélites en órbita. La mejor instalación de su clase incluye dos sitios (uno para vuelos orbitales y otro para vuelos suborbitales), un edificio de 17 pisos para ensamblaje de cohetes y una sala limpia para preparación de satélites. El complejo está en construcción de la tercera etapa, que permitirá lanzamientos increíblemente rápidos: no pasarán más de 24 horas desde la entrega hasta el lanzamiento.

Plataformas de lanzamiento de California

Además de las dos Bases de la Fuerza Aérea de EE. UU., Vandenberg y Edwards, que también se utilizan para lanzamientos experimentales, hay dos puertos espaciales en California, California y Mojave. ¡Y son realmente impresionantes! En 2004, el primer lanzamiento espacial exitoso de SpaceShipOne con fondos privados tuvo lugar desde Mojave. La Agencia Espacial de California también tenía su sede en California, que prácticamente no tenía energía y por eso dejó de existir.

Puerto espacial de California

Vandenberg Air Force Base en Lompoc, California, ha operado desde 1999 el puerto espacial comercial con licencia más antiguo de los EE. UU., llamado Spaceport California. Además, es la única instalación completamente comercializada en el país: opera sin financiamiento gubernamental. El sitio de lanzamiento principal es el 8th Space Launch Complex o SLC-8. Es capaz de proporcionar trayectorias tanto polares como balísticas utilizando pequeños propulsores de clase Minotauro.

Puerto aéreo de Mojave

Construido a partir de un aeródromo naval y un campo de tiro de artillería de la Segunda Guerra Mundial, el puerto espacial de Mojave fue uno de los primeros sitios de prueba para naves espaciales privadas. Comenzando con un programa de cohetes a principios de la década de 1990, se ha convertido en el hogar de algunos de los nombres más importantes en la historia de los vuelos orbitales y suborbitales comerciales, incluidos SpaceShipOne, que recibió el premio Ansari X en 2004, XCOR Aerospace, Masten Space Systems y Orbital. Corporación de Ciencias

Sur-Suroeste

Aquí están todos los estados de EE. UU. con un puerto espacial. Nuevo México, Texas y Oklahoma tienen sus plataformas de lanzamiento, dominando Nuevo México. Enchanting Land (el apodo oficial del estado) es el hogar de Spaceport America, que ocasionalmente envía turistas al espacio.

Puerto espacial América

Jordana Del Muerto Desert, New Mexico es el hogar del US Spaceport America, la primera plataforma de lanzamiento comercial especialmente diseñada del mundo y la base para las empresas aeroespaciales privadas Virgin Galactic, SpaceX, UP Aerospace y Armadillo Aerospace. Certificada por el sistema LEED, la instalación cubre cerca de 62 mil metros cuadrados. m e incluye dos hangares de doble altura con un área de 4400 sq. m y el centro de control de la misión. Se puede llegar al puerto espacial por carta desde la ciudad cercana de Trut-or-Consicuences.

El campo de tiro de White Sands prueba todo tipo de cosas grandes y explosivas y, a veces, las lanza al espacio cercano. También fue sede de la primera del mundositio de pruebas nucleares. Pero no es un lugar muy interesante.

Puerto espacial de Oklahoma

Ubicado en medio del páramo de Oklahoma, el puerto espacial tiene una de las pistas más largas de América del Norte (4115 m). Combinado con un cielo vacío, sin vuelo, es el primero en los EE. UU. en estar libre de restricciones militares y de vuelo, ideal para el uso comercial de vehículos de despegue y aterrizaje horizontal. Armadillo Aerospace también tiene su sede aquí, aunque su prototipo de nave espacial lunar está diseñado solo para VTOL. Entre otras cosas, hay incluso un campo de golf de 9 hoyos.

Puertos espaciales de Texas

En Texas se encuentra la plataforma de lanzamiento de la empresa espacial privada del director y fundador de Amazon, el multimillonario Jeff Bezos Blue Origin. Ahora es un puerto espacial de prueba, pero quizás en el futuro se convierta en un lugar adecuado para viajes turísticos hacia y desde el espacio.

Y en McGregor, SpaceX construyó una plataforma de lanzamiento para probar el motor Merlin 1D, los cohetes Falcon 9 y Grasshopper.

Costa del Atlántico central y sur

Virginia tiene dos sitios de lanzamiento, el puerto espacial regional del Atlántico medio (MARS) y el sitio de lanzamiento de Wallops Island de la NASA. MARS envía naves al espacio gracias al crédito fiscal "Zero Gravity - Zero Taxes". Los cohetes de la NASA se lanzan en Wallops. Por ejemplo, el 6 de septiembre de 2013, una sonda voló desde aquí paraestudios de la atmósfera y el medio ambiente lunares, por primera vez fuera de Florida, donde se encuentra el principal puerto espacial de EE. UU.

Ubicada en la costa este de Virginia, la instalación fue construida en 1945 para pruebas aerodinámicas y como instalación de lanzamiento orbital. Desde entonces, se han lanzado más de 16 000 cohetes desde Wallops, incluidos los primeros prototipos del Proyecto Mercury y LADEE.

Bajo el liderazgo de la Autoridad de Vuelo Espacial Comercial de Virginia, MARS opera dos sitios de lanzamiento: Pad 0A, que tiene licencia de la FAA para entregar cargas útiles de hasta 5 toneladas a la órbita terrestre inferior, y Pad 0B, que permite lanzando hasta 3,8 toneladas de carga útil, lo que es más adecuado para vehículos pequeños como el Minotaur IV o el Minuteman. Además de los cohetes tradicionales de combustible sólido, puede lanzar cohetes híbridos y de combustible líquido.

El primer lanzamiento de la nave espacial autónoma de logística de carga Cygnus de Orbital Sciences a bordo de su vehículo de lanzamiento Antares se llevó a cabo desde el cosmódromo MARS. Cygnus, el competidor de Dragon Capsule de Elon Musk, despegó con éxito el 18 de septiembre de 2013. Cuatro días después, llegó a la ISS, se acopló y entregó 980 kg de consumibles.

Cabo Cañaveral

El principal puerto espacial de EE. UU. se encuentra en el estado de Florida. Desde aquí se llevó a cabo el lanzamiento y coordinación del programa Apolo en las décadas de 1960 y 1970. y bajo el programa Space Shuttle en las décadas de 1980 y 2000. "Space Coast" incluye el Centro EspacialNASA JFK, Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y puerto espacial.

Después de la finalización del programa del transbordador, la Estación de la Fuerza Aérea y el Centro Espacial Kennedy se abrieron a empresas comerciales. Juntas, estas instalaciones tienen tres plataformas de lanzamiento activas y dos pistas activas para lanzamientos horizontales entre ellas.

Los complejos de lanzamiento 46 y 20 son las principales plataformas de lanzamiento en Cabo Cañaveral. El primero de ellos está diseñado para acomodar misiles de clase media Lockheed-Athena o Taurus, así como misiles balísticos Trident II y Minuteman. El segundo complejo se construyó para dar servicio a los pequeños sistemas de lanzamiento suborbitales LiteStar, Terrier, Orion y ASAS.

Puerto espacial Cecil Field

En 2010, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. aprobó la creación del puerto espacial Cecil Field de Jacksonville en el sitio de la Base de Aviación Naval del mismo nombre fuera de servicio. La plataforma de lanzamiento obtuvo la licencia en 2010 y ya cuenta con las instalaciones necesarias para soportar vehículos renovables de lanzamiento horizontal. El puerto espacial tiene pistas de 3800, 2400 y 1200 m de largo, y se están desarrollando calles de rodaje e instalaciones de puerto espacial adicionales. Deberían estar terminados a finales de la década.

Hoy los viajes espaciales están en transición. La investigación y las pruebas militares continúan dominando, aunque los lanzamientos de satélites comerciales están comenzando a ocupar una parte cada vez mayor de las misiones de misiles actuales.industria espacial. El turismo espacial de la talla de Virgin Galactic y posiblemente Blue Origin promete un nuevo futuro, aunque a un precio que pocos pueden pagar actualmente.

Los nuevos puertos espaciales de EE. UU. y programas como Space X muestran cuánto más espacio hay para la innovación.