Jack Welch: biografía, libros

2024 Autor: Howard Calhoun | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 10:24

Jack Welch no fundó General Electric: la empresa tenía más de cien años cuando tomó las riendas, pero logró transformarla y escribir libros sobre ella. Para sorpresa de muchos expertos que argumentaron que GE era demasiado grande para que sus acciones crecieran y que invertían en ella solo por el bien de los dividendos, las dos décadas de liderazgo de Welch aumentaron su valor 40 veces.

Niño tartamudo

Jack Welch nació el 19 de noviembre de 1935 en Peabody, Massachusetts. Sus padres, el padre John Francis Welch y la madre Grace, intentaron inculcar en su hijo un sentido de confianza en sí mismo, lo que le fue útil a lo largo de su carrera.

Jack tartamudeaba un poco cuando era niño, pero eso no le impidió sobresalir en la escuela y los deportes. Recibió una licenciatura en ingeniería química en 1957 y un doctorado en 1960 antes de unirse a General Electric como ingeniero asociado.

Siempre da más de lo que pide

JackWelch, que comenzó en GE con el desarrollo de un nuevo plástico para aplicaciones industriales, el óxido de polifenileno (PPO), trabajó con un pequeño equipo de desarrollo. Debido a la gran estructura de GE, finalmente tuvo que "vender" su proyecto a científicos experimentados para obtener su ayuda.

Welch desarrolló una buena relación con Ruben Gutoff, director ejecutivo de GE, siempre haciendo más de lo que se le pedía. Cuando el gerente necesitó un análisis de proyecto, Jack se lo proporcionó junto con un análisis de costos para productos similares de compañías competidoras como DuPont. Era parte de su estrategia sobresalir entre la multitud superando las expectativas y ofreciendo una perspectiva nueva y quizás valiosa a sus superiores.

Despido fallido

Cuando la naturaleza burocrática de una gran corporación como GE comenzó a molestar a Welch, en particular las mismas asignaciones para todos los empleados en el primer año de trabajo, trató de renunciar. Sin embargo, Gutoff lo persuadió para que se quedara ofreciéndole un gran aumento de sueldo y puestos directivos prometedores en el futuro. Entonces, Rudolph accedió a ayudar a Jack a eludir parte de la burocracia que afectaba a GE. El trato especial que recibió del primer ejecutivo reforzó su confianza en la política de diferenciación que adoptó posteriormente. Jack Welch, cuyas citas son muy populares, dijo en esta ocasión: "La diferenciación promueve a las personas enérgicas y extrovertidas y subestima a las personas modestas e introvertidas, aunque tengan talento".

Gran Explosión

En 1963, Jack Welch recibió otra lección sobre cómo trabajar con personas. La planta química explotó, y aunque nadie resultó herido, el tembloroso joven tuvo que arrastrarse sobre la alfombra hasta Charlie Reid, un ejecutivo de alto nivel, para darle una explicación. En lugar de regañar a su subordinado, Reed se centró en lo que aprendió del incidente y le pidió consejo sobre cómo evitar futuras explosiones. Welch salió de la oficina con una confianza renovada y un GE aún más comprometido.

Cuando surgió una vacante para Gerente de Proyectos de Ventas de PPO, Jack insistió a Gutoff para que ocupara el puesto, a pesar de su f alta de experiencia en el campo. Evidentemente tenía algo de talento como vendedor, porque se recibió el nombramiento. Welch hizo una tradición de celebrar el éxito de su equipo organizando una fiesta cada vez que los pedidos alcanzaban los $5,000. Las ventas exitosas del equipo en 1968 llevaron al nombramiento de Jack como gerente general de toda la división de plásticos, el más joven de GE.

Jack Welch: la historia del gerente

Plastic perdió el favor de General Electric mientras la compañía luchaba por alcanzar el punto de equilibrio después de años de investigación intensiva en capital. Welch, joven y confiado, predijo que el negocio de plásticos de GE se duplicaría para rivalizar con DuPont, el gigante químico. Jack y su equipo realizaron un truco publicitario sin precedentes. Imaginó vallas publicitarias,una promoción de radio e incluso una exhibición pública en un estacionamiento cuando el lanzador de las Grandes Ligas, Danny McLain, lanzó pelotas a Welch sosteniendo una lámina de plástico industrial como protección.

Jack logró su objetivo de duplicar el negocio en tres años y, por lo tanto, fortaleció su estilo de gestión. Era franco e incluso un poco insensible cuando se enfrentaba a la incompetencia, despidiendo rápidamente a cualquiera que no cumplía con sus estándares, pero también era muy generoso con los que sí lo hacían. Se esperaba que los empleados que él aprobaba trabajaran duro, pero también les pagaban muy bien. Con base en los resultados obtenidos, en 1971 Jack Welch fue ascendido a jefe de toda la división química y metalúrgica de la empresa.

Los cuadros deciden todo

Jack Welch se concentra en contratar y retener a las mejores personas, solo que a mayor escala. La forma en que recluta y despide al personal ha atraído la atención poco amistosa de la alta dirección de GE. La empresa se basó cada vez más en la antigüedad y en un sistema defectuoso de evaluación del desempeño como criterios para la promoción, pero Welch desafió ese sistema al promover y contratar personas por sus méritos.

En 1973, escribió en su informe que uno de sus objetivos a largo plazo era convertirse en director general de la empresa. Ese mismo año, Welch fue ascendido a gerente de unidades múltiples por $ 2 mil millones. Incapaz de profundizar en todos los campos, desde los rayos X hasta los semiconductores, llegó a apreciar aún más a las personas que dirigen el negocio. De 1973 a 1980 utilizó este concepto: el personal por encima de todo, ocupando cada vez más puestos de responsabilidad.

Caballo oscuro

En 1977, estaba claro que el éxito de Welch en todos los puestos lo convertía en un caballo oscuro en la carrera para convertirse en el director ejecutivo de la compañía, Reginald H. Jones. Como parte de la prueba, se invitó a todos los candidatos a la sede de la corporación y se les dio a administrar grandes secciones de la misma. Jack obtuvo bienes y servicios de consumo. Parte de esta cartera incluía un negocio que a Welch le gustó de inmediato: el crédito. Más tarde, como director ejecutivo, Jack hará que el motor de crecimiento de GE sea la división de crédito.

Error decisivo

Al competir por la máxima nominación, Welch cometió un error notable. Por extraño que parezca, esto más tarde lo ayudó a tener éxito. Había demostrado su capacidad para hacer las cosas y tomar decisiones difíciles sobre un negocio en pérdidas, pero le preocupaba su intransigente sentido de la competencia. Como el costo de adquirir las divisiones de transmisión y cable de Cox Communication aumentaba con cada negociación, Welch canceló el trato.

Pasó más de un año convenciendo al directorio de GE de la necesidad de tal adquisición y ahora tiene que admitir que cometió un error. Para algunos miembros de la junta, el hecho de que Welch cometiera un error y actuara rápidamente para corregirlo fue un argumento a su favor. En 1980, con el consentimiento de la junta, Reginald Jones le informó que sería el nuevo ejecutivodirector.

Jack Welch gana

El viaje de ingeniero júnior a director ejecutivo tomó 20 años, un ritmo asombroso de ascenso en la escala corporativa con 29 niveles de gestión. Una de las primeras cosas que hizo Jack Welch, el ganador, como director ejecutivo, fue eliminar esos niveles para dar paso a personas e ideas.

A lo largo de su carrera, principios simples como "las personas lo son todo" y un impulso constante para anticipar y superar las expectativas han permitido que Welch se destaque entre la multitud. No hay duda de que Jack tenía una gran confianza en sí mismo, pero fue el esfuerzo que puso en las personas y la confianza lo que lo convirtió en un gran gerente y lo ayudó a transformar la empresa como director ejecutivo.

Vida privada

La primera esposa de Welch, Caroline, le dio cuatro hijos. En abril de 1987, la pareja se divorció amigablemente después de 28 años de matrimonio. La segunda esposa, Jane Beasley, fue una ex abogada de adquisiciones y fusiones. La boda tuvo lugar en abril de 1989 y el divorcio tuvo lugar en 2003

Tercera esposa, Susie Wetlaufer, coautora de Winning de Jack Welch. En un momento trabajó como editora de Harvard Business Review. Jane Bisley, entonces todavía esposa, se enteró del asunto e informó a la dirección de la revista. A principios de 2002, Wetlaufer se vio obligada a dimitir tras admitir su relación con Jack mientras preparaba su entrevista.

Libros

• Jack: Straight from the Gut se publicó en 2003.
• ReservarWinning se lanzó en 2005 y alcanzó el número 1 en la lista de libros más vendidos del Wall Street Journal.
• Le siguió en 2006 Winning: The 74 Toughest Questions in Business Today.

En 2009, Welch fundó el Instituto de Gestión en su nombre, en cuyo plan de estudios participó personalmente.